6 августа 1915 года

Одно из самых известных событий Первой мировой войны, которое вошло в историю под названием «Атака мертвецов», - это контратака при обороне крепости Осовец на Восточном фронте, когда при отражении немецкой газовой атаки около полсотни русских солдат обратили в бегство почти семитысячное немецкое войско.

Немцы стянули 14 батальонов пехоты, еще несколько десятков тяжелых осадных орудий и 30 батарей отравляющего газа (хлор).

6 августа 1915 года на рассвете в 4 часа, выждав попутный ветер, немцы применили отравляющий газ. Результат атаки оказался сокрушительным: многие выбыли из строя.

После газовой атаки немецкая артиллерия открыла мощный огонь по крепости, в том числе и снарядами с хлорпикрином, а затем 14 батальонов двинулись для занятия выжженных позиций. Навстречу противнику встали остатки русской пехоты - бойцы «с лицами, обмотанными тряпками, сотрясаясь от жуткого кашля, буквально выплевывая куски легких на окровавленные гимнастерки» (по словам публициста Владимира Воронова), выглядевшие как «живые мертвецы».

По сохранившимся свидетельствам, вид контратакующих русских солдат был настолько жутким, что они ввергли противника в такой ужас, что германские пехотинцы, не приняв боя, ринулись назад, затаптывая друг друга и повисая на проволочных заграждениях. И завершило дело пришедшая в себя русская артиллерия. К 11 часам Сосненская позиция была очищена от противника.