Национальный парк «Смольный» создан 7 марта 1995 года на территории Ичалковского и Большеигнатовского районов Республики Мордовия площадью 36 385 гектаров для сохранения особо ценных природных комплексов лесостепной зоны и использования их в природоохранных, рекреационных и научных целях.

Парк расположен на левобережье реки Алатырь. Его символ - крупная и очень интересная по своим повадкам птица глухарь, которая здесь находится под особой охраной.

На южной части лесного массива и примыкающей к ней пойме реки гнездятся кулик-сорока, филин, орел могильник, степной лунь.

В парке выделено несколько зон: заповедная, особо охраняемая, рекреационная, зона хозяйственного назначения, зона охраны объектов культурного наследия. В национальном парке можно отдохнуть, наслаждаясь чистым воздухом.

Живописные лесные ландшафты, пойменные озера, богатые грибами и ягодами леса, целебные источники - всё это придает парку особую привлекательность и делает его популярным не только среди жителей Мордовии, но и многочисленных гостей.

Сегодня в национальном парке создается сеть экологических троп, предоставив посетителям возможность насладиться природной красотой, одновременно сохраняя его биоразнообразие и экосистемы. Тропы обустраиваются информационными стендами и малыми архитектурными формами. Уже действуют 6 троп общей протяженностью более 9000 метров: «Тропа здоровья», «Лесное дело», «Птичья», «Тропа жуков», «Тропа зверей», «Лесная».

«Тропа здоровья»

1000 шагов по тропе здоровья включает в себя 8 станций: разминка, замер параметров, сила, пресс, баланс, растяжка, дыхание/пульс, интеллект. Каждая из них позволяет в процессе прогулки задействовать основные группы мышц, физические функции организма и интеллектуальную деятельность, а также узнать интересные факты об организме и здоровье человека.

«Лесное дело»

Тропа проходит по территории национального парка, созданного на месте бывшего лесхоза и взявшего под крыло израненный вырубками и пожарами лес. Ее протяженность - 1,5 километров.

За 25 лет здесь почти удалось вернуть первоначальный облик. «Хитрому лесному делу», обитателям и посвящена экологическая тропа в парке «Смольный».

«Птичья тропа»

Протяженность этого маршрута 1,2 км и включает в себя 11 видовых точек. Здесь вы узнаете кто окружает парк с высоты птичьего полета и кому «всё виднее».

Не спешите, внимательно смотрите по сторонам! Услышите птичью песню - остановитесь, дослушайте ее до конца. Войдете в лес - вдохните поглубже его воздух. Только так вы сможете по-настоящему понять природу.

«Тропа Жуков»

Оборудованная настилом, оснащенная 10 видовыми точками эта тропа проходит через сосновый бор и речную пойму. Здесь вы узнаете о жизни жуков, которые часто незаметны людям, но они вездесущи.

Тропа начинается на месте отдыха «Чайка», заканчивается живописным подвесным мостом. Ее протяженность - 525 метров.

«Тропа зверей»

Протяженность этого маршрута 3 километра, имеет 9 видовых точек. Весь путь займет не меньше 2 часов. Тропа ведет по безлюдным местам и проходит через болото. Основная часть маршрута проложена через спелый сосновый лес.

На этой тропе вы узнаете интересные факты про животных, а также увидите арт-объекты с их силуэтами.

«Лесная тропа»

Это малый маршрут - лучшее начало знакомства с природой национального парка. Включает в себя 6 видовых точек с арт-объектами протяженностью 300 м.

На тропе вы узнаете какие краснокнижные растения есть на территории парка, о пользе ягод и о деревьях, умеющих выживать любой ценой, а также как все взаимосвязано в экосистеме леса.

«Орлово гнездо» - это небольшая поляна на краю леса в национальном парке «Смольный».

Как гласит легенда, в XVIII веке на месте отдыха «Орлово гнездо» рос дуб огромных размеров (в обхвате 2,5 метра). На нем гнездился орёл, отсюда это место и приобрело своё название. Говорят, что Александр Сергеевич Пушкин мог здесь бывать.