Любовь Афросина и Нина Рунова всю жизнь прожили в одном селе, но близко познакомились и даже подружились только в зрелом возрасте. И свела их вместе почтовая служба. А случилось это почти три года назад. Тогда начальник почтового отделения в Стрелецкой Слободе Афросина уже почти год находилась в активном, но безуспешном поиске почтальона на место ушедшей на заслуженный отдых сотрудницы. Предлагала всем, кому могла доверить нелегкую и ответственную ношу. Но небольшая зарплата сельского почтового работника никого не прельщала, и Любовь Ивановна трудилась за двоих, совмещая хлопотные обязанности начальника и почтальона.

С утра в отделении – почту принять, документы оформить, клиентов обслужить. Потом – на участок, а в него входит сама Стрелецкая Слобода и соседнее село Огарево, до которого 7 километров. Летом на велосипеде – это почти удовольствие, а зимой или в межсезонье – прогулка не для слабого. Разнесу корреспонденцию, пенсии и снова в отделение, там уже и люди ждут, и дела накопились. К вечеру ноги гудят, голова от забот пухнет… А дома – огород, хозяйство, старенький отец - ему уход требуется, - вспоминает Любовь Ивановна.

И тогда решила она сама перейти в почтальоны, освободив пост начальника. Принять такое решение было непросто: за спиной 20 лет работы руководителем, до пенсии еще далеко, да и потеря в зарплате значительная. Но ничто не остановило: отделение должно работать полноценно. Тем более, что и кандидата на руководящее место уже приглядела – бывшую учительницу местной школы Нину Рунову.

Встречались прежде они редко. Жили далеко друг от друга, на разных берегах местной речушки. Общаться доводилось, когда Любовь Ивановна в школу приходила с газетами и письмами или абонементами на подписку. Но она знала: Нина Викторовна – человек ответственный и в селе уважаемый. Не только учителем, еще и завучем в школе была.

Предложение Афросиной пришлось Нине Викторовне как нельзя кстати.

- В школе, как пенсионерка, попала под сокращение и уже полгода дома сидела. Для меня это была мука, я же привыкла быть в движении, среди людей. Работу искала везде, где только могла, и уже отчаялась трудоустроиться. А тут Люба позвала в начальники почтового отделения. Я согласилась без раздумий. А что не попробовать? - рассказывает Рунова.

Проба оказалась удачной, должность пришлась новоиспеченному начальнику по душе. Тут было все, чего Нине Викторовне так не хватало после ухода из школы: современные технологии, работа с документами, общение с клиентами. Да еще и опытная наставница в лице Афросиной рядом. Младшая по возрасту, Любовь Ивановна окружила нового сотрудника почти материнской заботой. Терпеливо учила своего руководителя почтовым премудростям, разъясняла инструкции, помогала осваивать программы. Почта сегодня богата новыми технологиями, современными сервисами и без хорошего учителя новичку не разобраться. И почтальон, как признает вчерашний педагог Рунова, с ролью наставника прекрасно справилась. А сама Любовь Ивановна считает, что это ученица ей досталась способная!

Конечно, не все было так радужно для нового начальника. Случались и проблемные моменты, когда руки опускались и реветь хотелось.

- Бывало, никак не идут цифры в конце дня. Я и так, и этак. Делать нечего, звоню Любе: выручай! И никогда она не отказала. Бросает домашние дела и в неурочное время бежит на почту, - продолжает Нина Викторовна.

Постепенно все стало налаживаться. Почтальон свои обязанности добросовестно выполняет, начальник с руководством и обслуживанием клиентов в отделении справляется. Даже продажи товара в гору пошли. Афросина сельчанам по заявкам продукцию на дом доставляет, Рунова находит подход к клиентам в отделении. Причем продукты обязательно сами на пробу берут.

- Знаете, кто у меня самый активный покупатель? Я сама! Все конфеты, чипсы, лимонад перепробовала! Оценю – и людям предлагаю. Кто после такой рекламы откажется? - улыбается Нина Викторовна.

Отношения почтальона и начальника быстро переросли из деловых в дружеские, несмотря на статус и разницу в возрасте. И даже не взирая на различия в характерах. Любовь Ивановна – спокойная, рассудительная, уравновешенная. Нина Викторовна, напротив, эмоциональная, активная, открытая. Они словно дополняют друг друга, и такой «коктейль» создает в маленьком коллективе почтового отделения приятную и дружелюбную атмосферу.

- Почта нас связала, - говорят они.

Но теперь их объединяет уже не только работа, появились и другие точки соприкосновения. Афросина – большая любительница разведения цветов, все соседи удивляются ее клумбам. Глядя на подругу, Рунова тоже стала интересоваться цветоводством. Под чутким руководством своей подчиненной купила семена и разбила первые грядки. Мечтает еще поучиться у Любы печь пироги, очень уж они у нее вкусные получаются. Нине Викторовне тоже есть чем поделиться.

- Знанием английского языка, я же его в школе преподавала, - смеется она.

И, правда, здороваются и прощаются они зачастую по-английски! Иностранный язык почтальону и в работе пригодится: надписи на международных пакетах читать.

Как водится у близких подруг, Любовь Ивановна и Нина Викторовна делятся личными проблемами и секретами, советуются в сложных ситуациях. И переживают друг за друга, как за родного человека. Почтальон волнуется, чтобы у начальника дебет с кредитом сходился и не было замечаний со стороны вышестоящего руководства, а Рунова беспокоится каждый раз, когда Афросина уходит в доставку, особенно если с пенсионными деньгами. И вздохнуть спокойно может, лишь когда та с участка вернется.

Радуются хорошим событиям и успехам в жизни каждой они тоже сообща. Когда прошлой весной почтальон Афросина была признана победителем республиканского конкурса «Лучший по профессии» и приглашена на торжественный прием к Главе Республики Мордовия В.Д. Волкову, Нина Викторовна первая поздравила коллегу и радовалась едва ли не больше самой победительницы.

- Это заслуженная награда! И я горжусь моей Любой – хорошим почтальоном, подругой, наставницей, - говорит Рунова.